Sénégal: le massacre de tirailleurs en 1944 par l’armée française a été «prémédité» et «camouflé»

Près de quatre-vingts ans après les faits, la vérité continue d’émerger sur l’un des épisodes les plus sombres de la présence coloniale française en Afrique. Le massacre, en décembre 1944, de tirailleurs africains au camp de Thiaroye, près de Dakar, a été « prémédité » et « camouflé », selon un Livre blanc remis le 16 octobre au président sénégalais et dont l’AFP a obtenu une copie exclusive. Ces anciens soldats, rapatriés après avoir combattu pour la France durant la Seconde Guerre mondiale, réclamaient le paiement de leurs soldes et primes avant leur démobilisation. Originaires du Sénégal, de Côte d’Ivoire, de Guinée et de Haute-Volta (actuel Burkina Faso), ils avaient servi sur le front européen et espéraient retrouver leurs familles avec les arriérés promis.

Mais leur demande d’équité fut accueillie par la violence. Selon les chiffres officiels de l’administration coloniale française, 35 tirailleurs auraient été tués lors de la répression. Un chiffre « largement sous-évalué », affirme le rapport, qui évoque plutôt entre 300 et 400 morts, fusillés ou achevés alors qu’ils étaient désarmés. Le document dénonce une opération planifiée à l’avance, orchestrée pour faire un exemple et dissuader toute contestation parmi les anciens combattants africains. Il pointe également le silence d’État qui a entouré le drame pendant des décennies, alimentant un traumatisme durable au Sénégal et dans toute l’Afrique de l’Ouest.

Pour de nombreux historiens, le massacre de Thiaroye reste un symbole des injustices et des humiliations subies par les soldats africains de l’armée française. Ce Livre blanc, fruit d’années de recherches et de témoignages, relance la question de la reconnaissance officielle et de la réparation morale due à ces héros oubliés de l’histoire.