Mozambique : trois morts et onze enfants enlevés dans de nouvelles attaques jihadistes à Palma

Il s'agit de la première attaque d'insurgés à Palma, située près d'un vaste projet de gaz naturel liquéfié du géant français pétrolier et gazier TotalEnergies, depuis une tuerie en mars 2021 dans la ville qui avait fait plus de 800 morts, selon un expert. L'attaque de 2021 avait poussé TotalEnergies à interrompre les travaux du projet, qu'il espérait reprendre cette année.

Dans la nuit de jeudi à vendredi, une quinzaine d'insurgés sont entrés dans Palma, située à quelque 30 km de la frontière avec la Tanzanie, peu après minuit, a indiqué une source militaire locale à l'AFP sous condition d'anonymat. "Ils sont entrés dans au moins quatre maisons, ont enlevé sept filles et tué une personne. Quatre autres garçons ont été kidnappés alors qu'ils rentraient chez eux", selon la même source. Selon l'ONG de suivi des conflits Acled, au moins un homme a été tué et une femme a été enlevée.

Le groupe jihadiste État islamique (EI) a annoncé dans un communiqué avoir tué une personne. L'armée mozambicaine, qui est soutenue par l'armée rwandaise dans son combat contre l'EI depuis le début de l'insurrection en 2017 dans la province de Cabo Delgado, où se trouve Palma, commente rarement ces attaques. Les insurgés ont également attaqué Nangade, à quelque 100 km à l'ouest de Palma, aux premières heures de la matinée, a indiqué un habitant sous condition d'anonymat. "Ils ont tué deux personnes et brûlé une église et plusieurs maisons. Ils ont envahi des maisons et des étals, volant des marchandises. Ils ne sont pas restés longtemps", a précisé la même source.

Les attaques de jihadistes liés à l'EI ont augmenté à Cabo Delgado et dans la province voisine de Nampula, selon Acled. La province de Cabo Delgado, à majorité musulmane, est une des plus pauvres du Mozambique. Les projets d'exploitation de ses vastes réserves de gaz ont attiré d'importants investissements, dont le projet à 20 milliards de dollars (17,2 milliards d'euros) de TotalEnergies. L'attaque de vendredi contre Palma était la première dans la ville depuis 2021, mais d'autres ont eu lieu non loin récemment, a expliqué un expert en sécurité d'une ONG ayant requis l'anonymat. "Il y a un lien entre la reprise (du projet) par Total et cette attaque", a estimé cet analyste. "Ils veulent montrer que la situation n'est pas aussi sûre que le disent les gens".

Parmi les 800 personnes tuées en 2021 figuraient des sous-traitants de TotalEnergies, indique Acled, selon qui cette insurrection a coûté la vie à plus de 6.200 personnes en huit ans. L'agence des réfugiés de l'ONU a indiqué la semaine dernière que les troubles ont poussé plus de 110.000 personnes à fuir leur foyer cette année, avec plus de 22.000 personnes déplacées en une seule semaine fin septembre. La violence a fortement augmenté en 2025, avec plus de 500 incidents de sécurité enregistrés affectant des civils - n’importe quelle autre année précédente - dont des raids contre des villages, des enlèvements, des meurtres et des pillages, a déclaré aux journalistes le représentant du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés au Mozambique, Xavier Creach.