Les pays en développement versent chaque année 3,9 milliards de dollars nets à la Chine

L'étude, intitulée « Relancer le financement du développement chinois dans le Sud global », révèle que les transferts nets de dette -- calculés comme la différence entre les nouveaux décaissements de prêts et les remboursements du principal et des intérêts -- sont devenus négatifs en 2022 et 2023, les pays en développement remboursant chaque année 3,9 milliards de dollars de plus qu'ils n'en empruntent. La Chine, premier créancier bilatéral mondial, a historiquement joué un rôle clé dans le financement des infrastructures du Sud global, engageant plus de 472 milliards de dollars via ses banques politiques -- la China Development Bank et l'Export-Import Bank -- entre 2008 et 2024.

Ces fonds ont soutenu plus de 900 projets, d'une valeur totale de 316 milliards de dollars, dans les secteurs des transports, de l'énergie, des technologies de l'information et des infrastructures hydrauliques, « contribuant de manière significative à la création d'actifs publics, à la croissance économique et à la réduction de la pauvreté dans le Sud global », écrivent les auteurs Rebecca Ray, Kevin Gallagher, Zheng Zhai, Marina Zucker-Marques et Yan Liang dans leur étude.

Un redémarrage du financement du développement à l'étranger par Pékin pourrait permettre d'éviter un ralentissement de la croissance et des investissements climatiques dans les pays les plus pauvres. « Les pays du Sud global ont un besoin urgent d'une augmentation progressive du financement pour investir dans une croissance économique bas carbone, socialement inclusive et résiliente », soulignent les auteurs. Le rapport propose cinq mesures qui seraient mutuellement bénéfiques pour la Chine et le Sud global : le refinancement des prêts en difficulté, l'émission d'obligations libellées en RMB, l'expansion des prêts verts, le soutien à l'investissement étranger coopératif et le renforcement du commerce Sud-Sud. « Relancer le financement du développement axé sur la croissance dans le Sud global contribuera à stimuler la demande pour les exportations chinoises », estiment-ils.

Certains de ces changements sont déjà en cours. En juin, la Chine a annoncé des avancées dans la suppression de tous les droits de douane sur les États africains avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques. L'Afreximbank a lancé en avril sa première émission d'obligations panda libellées en yuan. En Afrique du Sud, le China-Africa Development Fund se prépare à soumissionner pour des projets indépendants de transition énergétique dans la première économie industrielle du continent. Et au Kenya, le ministre des Finances John Mbadi a indiqué cette semaine que trois prêts chinois pour la construction ferroviaire ont été convertis du dollar au yuan afin de réduire les coûts d'intérêts.